Sport Talk mit Mario Leitner: Kontrolliertes Fallen

Du hast dich im August ­einen 25 m-Wasserfall in  Norwegen runtergestürzt. Ein würdiger ­Ersatz für die – trotz EM-Silber – verpasste Olympia-Qualifikation?
Das Hauptziel der Saison 2024 war für mich eindeutig die EM in Laibach, weil es meine letzte Chance auf eine Olympiateilnahme war. Ich arbeitete hart dafür und war in sehr guter Form, was die Silbermedaille dann auch bestätigte. Leider war dieser Erfolg nicht genug für die Olympiaqualifikation. In diesem ­25 m-Wasserfall in Norwegen habe ich eine neue Herausforderung gefunden. Ein würdiger Ersatz für eine Olympiateilnahme war es aber nicht, mein Hauptfokus wird immer beim Wettkampfsport sein.

Lassen sich Kajak-Slalom bzw. Kajak-Cross mit dem extremen Befahren eines Wasserfalls vergleichen?
Es gibt viele Fähigkeiten, die ich aus dem Wettkampfsport in das Extremwildwasser mitnehmen kann – trotzdem sind es zwei sehr unterschiedliche Sportarten. Beim Slalom ist man auf sich selbst gestellt, im Extremwildwasser kommt es oft auf Teamwork, die Zusammenarbeit am Fluss an, um überhaupt daran denken zu können, so hohe Wasserfälle zu befahren. 

Wasserfälle zu befahren, wurde in ­einem Kanumagazin mal als „Traum vom Fliegen“ tituliert ...
Ich würde es eher als kontrolliertes Fallen bezeichnen. Aber das Gefühl im freien Fall zu sein und gleichzeitig von Tonnen von Wasser umgeben zu sein, ist auf alle Fälle einzigartig.

Und was trainiert ein Kajak-Sportler eigentlich bevorzugt im Winter?
Die Vorbereitungsperiode beginnt im November und da wir in Kärnten mit großartigen Trainingsbedingungen gesegnet sind, wird auch im Winter der Großteil des Trainings am Wasser absolviert. Im Februar als kältestem Monat emigrieren wir meist an wärmere Orte, um das Training so effektiv wie möglich gestalten zu können. So geht es 2025 nach Reunion, dort warten perfekte Trainingsmöglichkeiten. 

Was wäre dein motivierender ­„Winter-Tipp“ für Freizeitsportler?
Da wir in Kärnten oft mit dem Nebel zu kämpfen haben, wäre mein Tipp, diesem nach oben zu entfliehen. Die Sonne kann einem in der kalten Jahreszeit so viel Energie geben, dass einem das Training viel einfacher von der Hand geht.