American Football: Hamburg Sea Devils bekommen neuen Quarterback

American Football hat sich als typisch amerikanische Sportart auch bei deutschen und europäischen Fans etabliert. Die Hamburg Sea Devils gehören zu den erfolgreichsten deutschen Footballteams und haben sich auch in der European League of Football (ELF) einen Namen gemacht. Jetzt starten die Hanseaten mit neuer Kraft in die kommende Saison. Johann Heuck soll das Team künftig als Quarterback unterstützen.

In den Vereinigten Staaten führt auf dem sportlichen Parkett kein Weg am Football vorbei. Was für die Deutschen König Fußball ist, ist für Amerikaner der Football. Einmal wöchentlich werden die Spiele der NFL im Fernsehen übertragen und machen den Sport zu einem festen Bestandteil des Alltags.

Doch American Football ist kein rein amerikanisches Phänomen mehr. Der körperbetonte Sport hat längst den Sprung über den großen Teich geschafft und sich in die Herzen europäischer Fans gespielt. Allein in Deutschland schalteten mehr als zwei Millionen Zuschauer ein, als das Finale der NFL in der Saison 2020/2021 übertragen wurde. Auch in den Wettbüros ist American Football vom Nischensport zu einer beliebten Kategorie avanciert. Insbesondere die großen Wettbewerbe der Profiliga wie die NFL und seit 2021 auch die ELF sind aus dem Repertoire der besten Wettanbieter nicht mehr wegzudenken.

Doch für guten Football ist nicht unbedingt ein Blick nach Amerika erforderlich. Bereits in den 90er Jahren wurde ein europäischer Ableger der berühmten NFL gegründet. Die World League of American Football, seit 1995 World League, beinhaltete neben einigen europäischen auch amerikanische Teams. 2007 wurde die europäische NFL allerdings wieder aufgelöst. Hierzulande ist die German Football League (GFL) geblieben, die unter dem Dachverband American Football Verband Deutschland (AFVD) organisiert ist.

2021 ist die neue European Football League entstanden, die im vergangenen Sommer zunächst mit 8 Teams in die erste Spielzeit gestartet ist. Ziel der Liga ist es, den American Football in Europa auf Profiniveau zu betreiben und an die sportlichen Events der NFL anzuknüpfen. In den kommenden Jahren soll die ELF auf bis zu 24 Profiteams anwachsen. Auch die Hamburg Sea Devils haben sich bereits einen Platz in der ELF erspielt. 2021 zogen sie ins Finale des ELF Championship Game ein, mussten sich aber schlussendlich knapp mit 30:32 gegen Frankfurt Galaxy geschlagen geben.

Nun haben die Hanseaten pünktlich zum Ende des Transferfensters der ELF noch ein paar Personalwechsel vorgenommen und so frischen Wind in das erfolgreiche Team gebracht. Mit besonders viel Spannung wird der Wechsel von Johann Heuck erwartet, der als neuer Quarterback zu den Sea Devils stoßen wird.

Interessanter Neuzugang bei den Sea Devils
Am 3. August 2022 endet um 21:00 Uhr deutscher Zeit das Transferfenster für die Teams der ELF. Seit diesem Zeitpunkt stehen die Kader fest, die in diesem Jahr um den Titel kämpfen werden. Auch die Sea Devils haben das diesjährige Transferfenster genutzt, um sich Verstärkung für die eigenen Reihen zu sichern. Die personellen Veränderungen bei den Hanseaten bleiben allerdings begrenzt. „Die Mannschaft funktioniert. Das Teamgefüge istaktuell sehr harmonisch. Deshalb haben wir auch keine großen Veränderungen vorgenommen“, erläutert Max Paatz, General Manager der Sea Devils im Gespräch mit der Hamburger Morgenpost. „Ich bin da kein Freund von. Ein Team muss sich finden und entwickeln.“

Diesem Credo folgend, haben die Hanseaten nur zwei Neuzugänge zu verzeichnen: Johann Heuck und André Rieckenberg werden mit dem Hamburger Team um den Titel kämpfen. Während Rieckenberg die Defence der Sea Devils stärken und vor allem für mehr Tiefe in der Defensive Line sorgen soll, blicken die Fans des Teams vor allem mit Spannung auf die ersten Einsätze von Johann Heuck. Der 20-Jährige kommt frisch von der NFL-Akademie in London und soll als neuer Quarterback und Spielmacher auf dem Feld stehen. „Er ist ein sehr interessanter Mann und bringt mit 1,96m und knapp 100 Kilo ein Gardemaß für einen Quarterback mit“, stellt General Manager Paatz seinen Neuzugang gegenüber der Hamburger Morgenpost vor. Er sei von hochqualifizierten Trainern in London ausgebildet worden und nun bereit, sein Talent in der ELF unter Beweis zu stellen.

Heuck wird den etablierten Quarterback Salieu Ceesay unterstützen, der aufgrund seiner guten Leistungen in der Vergangenheit aber unangefochten auf seiner Position verbleiben wird. Eine echte Konkurrenz könnte der 20-jährige Neuzugang allerdings für Moritz Maack darstellen. Der 24-jährige Quarterback steht aktuell als Backup für Ceesay auf dem Feld. Sollte Johann Heuck in seinen ersten Einsätzen beweisen, dass er sich das von ihm erwartete Profiniveau von der NFL-Akademie in London mitgebracht hat, könnte er auf Maacks Position wechseln und zum Backup für den Lübecker avancieren.

Bereits in der Offseason hatte Paatz vor allem auf Verstärkung für das bestehende Team gesetzt und den Spielern trotz schwankender Leistungen die Chance gegeben, sich langfristig zu beweisen. Passempfänger Jean Constant konnte bereits vor der Saison als Verstärkung für Ceesay gewonnen werden und wertvolle Impulse gegeben, damit der Star-Quarterback der Hanseaten seine Form wiederfinden konnte. Für die aktuelle Saison setzen die Sea Devils also vor allem auf bewährte Strukturen und den Erfolg eines gut funktionierenden Teams.

Klarer Sieg bei Rhein Fire untermauert hohes Leistungsniveau der Sea Devils
In der aktuellen Saison der ELF läuft es gut für die Hamburg Sea Devils. In der Begegnung mit Rhein Fire konnten die Hanseaten unter Beweis stellen, dass sie zu Recht zu den Favoriten in der diesjährigen Liga zählen. Mit einem klaren 40:16 setzten sie sich in Woche 8 bei Rhein Fire in der Schauinsland-Arena durch. Besonders viel Anerkennung bekam die Defensive Line der Sea Devils, die während der gesamten Begegnung nicht in Bedrängnis geriet.

Auch Star-Quarterback Salieu Ceesay fand ebenfalls zu seiner Form zurück und begeisterte die Fans mit zwei Touchdowns. Nach dem Spiel kommentierte er die Leistung des Teams und zeigte sich besonders erfreut über die variable Offensive, die jederzeit Herr der Lage geblieben sei und Ruhe bewahrt habe. Man habe die Pause der Offseason nutzen können, um sich auf eine überzeugende Leistung während der ELF vorzubereiten.

Mit der aktuellen Leistung sicherten sich die Sea Devils die Tabellenführung in der Northern Conference. Außerdem gibt die durchgehend überzeugende Bilanz von 6:1 Grund zu der Annahme, dass die Hanseaten auch in dieser Saison als eines der Spitzenteams ins Finale einziehen werden.